Serotonin omtales ofte som kroppens «lykkehormon». Når nivåene er stabile, føler vi oss mer balanserte, motiverte og mentalt til stede. Når de synker, kan verden plutselig føles litt gråere – akkurat slik mange opplever det i vinterhalvåret.

Dette er ikke tilfeldig. Det finnes en tydelig og veldokumentert sammenheng mellom lys og serotonin, noe vi også forklarer nærmere i Lysterapi mot vinterdepresjon: Hvordan virker det på hjernen? Innen både nevrovitenskap og psykiatri regnes lys som en av de viktigste regulatorene av serotoninaktivitet.

Hvorfor faller serotoninnivåene om vinteren?

Serotoninproduksjonen er avhengig av lys som treffer øynene våre. Når dagslyset blir svakere og kortere, får hjernen mindre av dette signalet. Over tid kan dette føre til:

• lavere stemningsleie

• mindre motivasjon og driv

• økt behov for raske karbohydrater

• en følelse av å være «flat», tiltaksløs eller likegyldig

En sentral studie av Lambert et al., publisert i The Lancet, viste at hjernens serotoninproduksjon er betydelig lavere om vinteren sammenlignet med sommeren – direkte knyttet til mengden tilgjengelig dagslys.

Dette er også grunnen til at vinterdepresjon ofte beskrives som en tung og energiløs tilstand, snarere enn intens tristhet.

Hvordan påvirker lysterapi humøret?

Når du bruker en lysterapi-lampe om morgenen, får hjernen et kraftig lyssignal som etterligner naturlig dagslys. Dette stimulerer serotoninbanene i hjernen og hjelper kroppen tilbake i biologisk balanse.

Flere kliniske studier, blant annet ledet av Raymond W. Lam, viser at morgenlys gir:

• økt serotoninaktivitet

• forbedret humør

• økt mental klarhet
  
  

Mange opplever i praksis:

• lettere start på dagen

• mer overskudd

• bedre konsentrasjon

• mindre behov for søvn på dagtid

Hvor raskt dette skjer varierer og avhenger både av regelmessighet og lysstyrke – noe vi går dypere inn i i Hvor raskt virker lysterapi mot vintertrøtthet?

Bedre humør – og bedre søvn

En ofte oversett effekt av økt serotonin på dagtid, er at det også gir bedre regulering av melatonin på kvelden. Dette betyr at kroppen lettere skiller mellom dag og natt.

Resultatet er at mange:

• føler seg mer våkne på dagtid

• blir naturlig trøtte på kvelden

• får dypere og mer sammenhengende søvn

Dette samspillet mellom serotonin og melatonin er en viktig del av døgnrytmen, og forklares nærmere i Får vi for lite søvn – eller for lite mørke? Lys, skjerm og døgnrytme forklart

Konklusjon

Lysterapi handler ikke om «kunstige løsninger», men om å gi kroppen et signal den biologisk er avhengig av. Når serotoninnivåene gradvis kommer tilbake i balanse, følger humør, energi og mental klarhet ofte etter.

For mange er dette nettopp forskjellen mellom å bare «komme seg gjennom vinteren» – og faktisk ha det bra i den.